——死色？
——有位先哲曾如此说过：有的人活着，却已经死了。
——原来如此。
两人份的脚步声在十一区的街道上扩散开来。
这里，是整个冒险者集聚区中，死色最为浓重的地方。
如果此时停下脚步，在附近随便搭讪一位路人，问道：「也许还有能回去原来的世界的方法你愿不愿意跟我一起去试试把它找出来？」像这样的话，大概有九成的概率会被人拒绝说「事到如今你是不是脑子有病啊」吧。
剩下的一成则是笑着不说话，用一种发现傻瓜的眼光盯着你看。
在约有三万人的冒险者中，返乡族的比例已经从原来的几近九成渐渐减少到不足十分之一了。
彻底放弃希望，却又没有勇气去死的人，占了总数一半。他们身上，便笼罩着我所指的那种死色。
被rainbowland召集起来的测试者超过四分之三都是未成年人，虽然召募公告上说不接受十六岁以下测试者但事到如今并不能保证这一条有被切实执行。
圆桌会议已经顺利运营了四个多月，虽然不知道他们每个人的真实年龄，但从这段时间的观察来看其中心理年龄在三十岁以上的约有八成。
「看来他们有好好尽到作为大人的义务呢。」
「什么？」
「不，没什么。」我立刻注意到自己把心里的叹息从嘴里吐露出来的这个事实，为了转移风花雪月的注意力连忙开动大脑寻找话题。
「话说，你带我来这里是？」
「有个人想介绍给你认识。」风花雪月歪着脑袋认真地盯着我看了一阵，然后转身继续带路。
其间无话。
在转过七个弄堂之后，一阵有规律的金属撞击声由远及近地传了过来。
「这声音，铁匠铺吗？」
「嗯，稍微有点不同但大致上是这样吧。」
风花雪月继续往前走着，头也不回地答道。
「把铁匠铺开在这种地方那还真是……」
「因为店主是个二货啊。」
十二区就有不少铁匠铺，其中也有我最近混得比较熟的老板。大部分返乡族都喜欢选择十二区为落脚点，而这些人通常又是最为活跃的冒险者，因此酒馆业和锻造业自然而然便在十二区扎根了。
像这种隐藏在巷子深处的铁匠铺，在冒险者数量不断下降的现在恐怕连维持最低的经营开支都很困难吧。
不过，风花雪月之所以形容这家铁匠铺的老板为二货，则是出于别的原因。
「您慢走。」
就在离那家铁匠铺不到十米的时候，正好有两位顾客从门里走了出来，然而紧随其后的一只怪物让我不由自主地抽出了别在腰间的佩剑。
没错，那简直就是一只怪物。虽然像人类一样直立行走，但却长着一只硕大的老虎脑袋，所有裸露在空气中的身体部位都被黄色条纹的厚厚粗毛包裹着，它伸出来冲着那两人打招呼的右肢前端也完完全全就是一只虎掌的样子。
然而就是那么一只怪物，却用轻快的声音以人类的语言说着「您慢走」。
当意识到它口中吐出的三个字是我原来那个世界的标准官话时，我才有种「它也许是冒险者」的想法。
「喔，小狼，好久不见了！等等，后面那个谁，你想干什么！」
长着老虎脑袋的那个家伙猛地一掌将风花雪月拍倒在路边，气势汹汹地盯着我说道。
此时此刻我不知道该说些什么好。
被长着老虎脑袋的那个家伙一掌拍飞的风花雪月连续在地上滚了差不多有十圈左右，撞到一侧的墙角才停了下来。
「住手……老虎，那……是，我朋友。」
风花雪月强撑起自己的身体，用听上去好像快要死了的声音说道。
小狼，是风花雪月在那边的名字——当然，与其说是名字不如说是绰号。而这个长着老虎头的家伙的名字是鱼蛋——同样也是绰号。他们是在那边世界认识的网友，因为住在同一个城市所以平时也有见面。
在这个世界，鱼蛋暂时被人普遍叫做老虎，因为这个世界并没有老虎这种动物所以不用担心会把它跟野生的老虎弄混掉。
风花雪月之所以管老虎叫二货，就是因为这个家伙在设定自己在这个世界的形象时搞了个「虎人」的奇怪设定。
由于这个原因，害怕被别人当作怪物诛杀的老虎在进入这个世界后整整躲了两个星期才好不容易跟风花雪月汇合。当然，自那以后还遇到了很多麻烦的事情，风花雪月作为卖花女赚来的血汗钱其中更是大部分都用来供养老虎了。
「认识你四个月了我居然不知道你有这么一个朋友。」
「我也有犹豫过是不是要介绍它给你认识的。」
风花雪月躺在床上，看上去气色好了很多。
房间里只有我们两人，刚才老虎把她丢在屋里后说了一句「我去找人」就一溜烟地跑掉了。
「你觉得现在身体感觉如何？」
「腰还有点痛，但是应该没有什么大碍。」
「我帮你检查一下。」
「不，不必了吧……」
「腰伤可不是闹着玩的，再说了事到如今你还有什么好害羞的？」
「关于这个，我希望你能帮我保密一下，我工作的事情。」
「你一直都瞒着它吗？」
风花雪月拉着被子遮到嘴巴附近，然后轻轻点了点头。
「确实，不是什么光彩的工作呢。」
老虎大致上是属于傻大粗的类型，这一点从刚才失手打伤风花雪月就可以略见端倪了。即便如此，风花雪月能够瞒着老虎工作这么久也不是件容易的事情。
「虽然我也有考虑过万一让它知道我在做那种工作的事情……」
「为什么要做到这种地步呢？」
「在这个世界，老虎大概算是我仅有的亲人了吧。」
因为变成了奇怪体质的原因，老虎仅能靠吃肉来维持现在这副身体，而在这个像是封建时代的地方，肉类食材差不多可以被划归为奢侈品的范畴了，即便风花雪月在做着卖花女的工作，她所买得起的肉类食材也限于像是我们那个世界的兔子和鸡鸭这种便宜货。
即使有自己去狩猎的想法，也因为这个世界并没有像是牛羊和鹿之类温顺的大型动物而难以成行。就拿距离卡普托可以当日往返的猎场来说，最容易捕杀的可食用魔兽是有如中型犬体重的那种绿皮蛙，一般需要三个冒险者通力合作才能无伤猎杀一只，而麻烦的是绿皮蛙是一种群居魔兽，能够遇到落单绿皮蛙的几率堪比买彩票。
至于西南方密林里差不多有绿皮蛙两倍个头的小野猪，除去其战斗力约有绿皮蛙的三倍不说，你还要有能够在狩猎时不被徘徊在附近森林里的大野猪发现的运气才行。「那玩意冲过来就像是坦克一样」，这是猪叮的原话。
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2016年四月，清明前夜
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